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Cristina Mirinda el 13/05/2010 - 19:53 nos informa: San Isidro pasado por agua:casas de baños y playas urbanas. Popularidad: lecturas 1331 y comentarios 0 Serie: Haciendo memoria I. "San Isidro pasado por agua: casas de baños y playas urbanas." Por Cristina Mirinda. 
Foto: Cristina Mirinda. Ahora que en esta ciudad proliferan los balnearios urbanos, hay varios cercanos a Lavapiés, en Embajadores y en Puerta de Toledo; ahora que se vive la locura de los baños árabes de semilujo, ideales para despedidas de soltera, debería sorprendernos poco el descubrir que en la glorieta de Embajadores, disimulada por el color discreto de sus muros, por las enloquecidas hojas primaverales de los árboles, hay una casa de baños públicos. Mejor dicho, se trata de “la casa de baños”, por ser la única en funcionamiento en todo Madrid. En las décadas de 1820 y 1830 se produjo el auge de las denominadas "casas de baños" en Madrid, muy necesarias porque el agua corriente no estaba generalizada, los aguadores iban a las fuentes a por el agua que llevaban luego a la casa de sus clientes, y las viviendas no solían contar con aseos. Estas casas abrían, sobre todo, durante el verano, sufriendo la dura competencia de los baños de pago ubicados en las orillas del río Manzanares, donde había capacidad para 335 personas, además de los chapuzones salvajes en el río, que no requerían apoquinar ninguna tarifa para entrar en contacto con el agua. Las casas de baños madrileñas tenían distintas categorías, las había tanto baratas y angostas, con una palangana como reclamo, como elegantes y caras, con baños de vapor. Si bien, según los cronistas de la época todas ellas “carecen del buen gusto, de la variedad y la magnificencia de (los baños) extranjeros”. En 1831 había en Madrid unas ochenta casas de baño, con 2.274 “pilas fijas” y 1.059 “baños móviles”, que se alquilaban para que los usuarios se los llevasen a sus casas y, allí, pudieran bañarse en la intimidad.Era famosa la casa de baños de La Estrella, en la C/Santa Clara, 3, edificio en el que se suicidó Larra, alias Fígaro, en 1837, y también unos baños primitivos y humildes: los de “el Berete”, ubicados en la Plaza de Lavapiés, donde desembocaba la que, en tiempos, se llamó la Calle Real de Lavapiés. En 1876, en Madrid había 400.000 habitantes y sólo una docena de casas de baños. Ha llovido mucho desde entonces. 
Foto: Cristina Mirinda. Lluvia de mayo en la Calle Argumosa. Hasta principios del SXX resistieron en pie cuatro de ellas: Tetuán, La Latina, Embajadores (Ronda de Valencia) y La Guindalera. A día de hoy sólo podemos hablar de tres, dos de las cuales están cerradas por obras: la casa de baños de La Latina, Plaza de la Cebada 1, y la ubicada en la Calle Bravo Murillo 133. Los baños de La Guindalera, dejaron de existir al convertirse en Casa de la Cultura en 1982. La casa de baños de Tetuán se inauguró en 1933 y se cerró en el año 1985, si bien, tras una acción vecinal que reivindicó su apertura, poniendo énfasis en que muchas familias, que vivían en viviendas con servicios de higiene muy precarios, no podían prescindir de la casa de baños de Tetuán, se logró su rehabilitación y puesta en funcionamiento. En el año 2009 dejó de prestar servicio, si bien está previsto que abra de nuevo sus puertas en el año 2011. Así, a día de hoy sólo sigue abierta al público la casa de baños de Embajadores. El edificio originario se acabó de construir en el año 1930 y fue remodelada en 1989. Sin embargo en el año 2001 se decidió demoler el viejo edificio para construir uno de nueva planta, finalmente inaugurado en el año 2005. Seguro que ya la visualizáis: es ese edificio moderno, situado en el chaflán curvo que une la ronda de Valencia con la Calle Miguel Servet. Su fachada blanca esta salpicada de huecos con forma de peces rellenos de vidrio teñido con los colores primarios. Puede parecer una iglesia protestante, pero no lo es.Esta casa de baños de titularidad pública municipal, gestionada por una empresa privada, abre de lunes a sábados de nueve de la mañana a siete de la tarde y los días festivos cierra al mediodía, a las tres en punto. Por quince céntimos de euro los usuarios, o, como dicen las locuciones del Metro de Madrid, los clientes, tienen derecho a una ducha de agua bien caliente durante veinte minutos.No hay toallas, ni champú, ni secadores…Los usuarios/clientes tienen que ir provistos de estos adminículos para su “toilette”. Podríamos decir que más que casa de baños es una casa de duchas, hay 59 duchas estándar y 17 diseñadas para personas con discapacidad, pero no podemos aventurar qué canciones cantan los clientes bajo el chorro de H20. En algunos medios se ha difundido que en el año 2009, por causa de la crisis, se duplicó el número de personas que acuden a asearse a la glorieta de Embajadores, pasando de 150 a 300 personas por día, que, en su gran mayoría, son hombres: podríamos decir que es una casa de afeitados. El edificio tiene tres plantas y un ático: la planta baja, para mujeres; la planta primera, para hombres; la planta segunda, se diseñó para ponerla en funcionamiento en caso de que un incremento de la demanda lo hiciera necesario; y el ático, habría que verlo, pues debe de tener unas magníficas vistas sobre el edificio de la Tabacalera. Foto: Cristina Mirinda. En estos tiempos en los que tanto se promocionan los SPAS (salute per aquam) urbanos, en los que muchos han sacrificado la bañera por el, más funcional y económico plato de ducha, no sé si la crisis omnipresente habrá hecho que se abra al público la segunda planta de estos baños públicos. Lo que es seguro, así a ojo, es que desde las duchas que estén a esa altura se verá la luz de la calle a través de los pescados de colores, seña de identidad de esta casa que acerca el agua a todos: lo mismo que en su día hicieron las casa de baños decimonónicas, la lámina de agua de la Plaza de Cabestreros y el remojo en la ribera del Manzanares, cosa ésta que se hizo desde tiempos inmemoriales hasta la década de 1970 y que este fin de semana, tras visitar la pradera del Santo patrón de Madrid, podéis hacer, ¡oh, originalidad!, en los nuevos estanques de agua depurada al lado del Puente de Segovia, inagurados hace unos días, gracias al inconcluso y cacareado proyecto Madrid Rio. Ante tantas innovaciones, balneoterapia urbana, duchas llenas por la crisis, pediluvios fluviales, que San Isidro, descubridor de aguas en tiempos de sequía, nos pille confesados. Seguiremos informando. Cristina Mirinda
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